El viernes 5 de diciembre de 2025 se celebró en Washington D.C., en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts, el sorteo oficial de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, marcando el inicio de la cuenta regresiva para el torneo de fútbol más grande de la historia. Por primera vez, la competición contará con 48 selecciones divididas en 12 grupos, un aumento respecto a los 32 equipos de los torneos anteriores. Este nuevo formato busca expandir la participación internacional y ofrecer más oportunidades a selecciones emergentes de distintos continentes, al tiempo que mantiene la competitividad de las grandes potencias futbolísticas.
El sorteo, que estuvo acompañado de gran expectación y cobertura mediática internacional, definió los encuentros iniciales que marcarán la fase de grupos, donde cada selección luchará por avanzar a los octavos de final, etapa en la que se unirán los primeros y segundos clasificados de cada grupo, además de los mejores terceros en algunos casos, según las reglas del nuevo formato. La organización destacó la importancia de equilibrar los grupos, dispersando a las selecciones más potentes para evitar enfrentamientos directos tempranos entre equipos históricos como Argentina, Brasil, Francia, España e Inglaterra, y generando así una fase de grupos emocionante y competitiva.
El torneo se disputará de manera conjunta en Estados Unidos, Canadá y México, lo que representa la primera vez que tres países comparten la sede de la Copa Mundial. Esta característica permitirá una logística novedosa, con estadios en distintas ciudades de América del Norte, y ofrece a los aficionados la oportunidad de presenciar partidos en una diversidad de ambientes, desde la modernidad de las grandes metrópolis estadounidenses hasta la calidez de las ciudades mexicanas y la multiculturalidad de las canadienses.
A continuación, los 12 grupos establecidos tras el sorteo:
- Grupo A: México, Corea del Sur, Sudáfrica, repescado europeo (ganador del Play-off D)
- Grupo B: Canadá, Suiza, Catar, repescado europeo (Play-off A)
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Escocia, Haití
- Grupo D: Estados Unidos, Australia, Paraguay, repescado europeo (Play-off C)
- Grupo E: Alemania, Ecuador, Costa de Marfil, Curazao
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez, repescado europeo (Play-off B)
- Grupo G: Bélgica, Irán, Egipto, Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudí, Cabo Verde
- Grupo I: Francia, Senegal, Noruega, repescado del Play-off global 2
- Grupo J: Argentina, Austria, Argelia, Jordania
- Grupo K: Portugal, Colombia, Uzbekistán, repescado del Play-off global 1
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Panamá, Ghana
Los análisis iniciales del sorteo destacan varios puntos interesantes. Algunos grupos presentan un equilibrio notable entre selecciones históricamente fuertes y equipos emergentes, lo que genera expectativas de partidos intensos y posibles sorpresas. Por ejemplo, el Grupo C, con Brasil y Marruecos, combina la potencia de una selección tradicionalmente ganadora con la historia reciente de un equipo africano que ha logrado destacarse en torneos anteriores, además de Escocia y Haití, que podrían ser protagonistas de sorpresas y desempeños inesperados.
Otros grupos, como el Grupo D y el Grupo F, contienen selecciones con estilos de juego muy distintos, lo que promete encuentros tácticamente variados. Estados Unidos, con su condición de anfitrión, se verá enfrentado a Australia y Paraguay, mientras que el Grupo F incluye a Países Bajos y Japón, un enfrentamiento que podría mezclar técnica, velocidad y disciplina táctica. La diversidad geográfica y cultural de los equipos promete no solo partidos emocionantes, sino también un despliegue de estilos futbolísticos de distintos continentes, enriqueciendo la experiencia para jugadores y aficionados por igual.
El sorteo también ha generado un debate sobre qué grupos podrían considerarse los más difíciles. Mientras algunos expertos apuntan al Grupo I, que combina a Francia y Senegal con Noruega y un equipo proveniente del repescado global, otros destacan la competitividad del Grupo H, donde España y Uruguay aparecen como favoritos, pero Arabia Saudí y Cabo Verde podrían complicar la clasificación si logran un rendimiento sólido. Esta incertidumbre aumenta la emoción y la expectativa, generando un ambiente de alta tensión y especulación sobre los posibles clasificados a las siguientes fases.
En general, el sorteo del Mundial 2026 ha sido recibido con entusiasmo y curiosidad. Las selecciones ahora tienen la oportunidad de planificar sus estrategias y analizar a sus rivales, mientras que los aficionados de todo el mundo comienzan a imaginar los enfrentamientos y las historias que surgirán de esta Copa Mundial histórica. El torneo promete ser un espectáculo sin precedentes, no solo por el número de equipos, sino también por la diversidad de escenarios, la pasión de las hinchadas y la calidad del fútbol que se espera en cada estadio.
